ヘアサイクル（毛周期）
髪の毛が生まれて、成長して抜け落ち、また新しい髪が生まれるこの循環を、ヘアサイクル（毛周期）といいます。人間の毛髪は1本1本が独立したヘアサイクルをもっているため、動物のように「生え変わり」という現象は起こりません。このヘアサイクルの乱れが、脱毛症につながります。
初期（生えはじめ）
髪の毛はいわば、産毛の状態- 成長期（2〜6年）
髪の毛が完全に成長した状態。毛母細胞で活発な細胞分裂が繰り返され、髪の毛が伸びていく。全頭髪の約90％。 - 退行期（2〜3週）
約2週間で、完全に停止する。毛根が完全に角質化し、頭皮表面に押し上げられていく。 - 休止期（2〜3ヶ月）
髪の毛の成長が停止する。全頭髪の約10％。すでに次の髪の準備ができている。 - 自然脱毛
休止期の間に髪は自然脱毛する。
髪の寿命は2〜6年。ただし、汚れや脂で短くなり、脱毛症を引き起こすことも…
毛髪の寿命、つまり毛が生まれてから抜け落ちるまでの期間は個人差がありますが、健康な状態なら大体2〜6年と言われています。正しいヘアサイクルで脱毛した毛は、休止期の段階で毛包の奥で次の毛根が準備され、約2ヶ月後には新しい毛が生えてきます。
しかし、毛穴に詰まった脂や頭皮の血行不良、遺伝素因など、様々な原因でまだ成長するはずの毛髪が寿命をまっとうできずに早い段階で脱毛してしまった場合は、次の毛根が準備できずに休止期が長くなったり、準備できていても弱々しい毛になり、抜けやすくなることが多いのです。このようなヘアサイクルの乱れが続くと、ついには発毛する力さえなくなり、毛包での活動が完全に休止してしまいます。
頭髪全体で見た場合、ひとつの毛包が役目を終える頃には別の毛包から出た毛が新しい成長期に入るので、本来は一定の本数が保たれているのですが、休止した毛包が増えるほど、薄毛の部分が広がって見えるようになります。薄毛・脱毛で悩む方の多くは、活動期の毛包の数と休止期の毛包の数がアンバランスになった状態です。